Historia
Francisco de Paula Santander
Dirigente
de la independencia de Colombia (Rosario de Cúcuta, 1792 - Bogotá, 1840).
Doctorado en
Derecho a los 17 años, se unió enseguida al movimiento revolucionario contra la
dominación colonial
española (1810).
Combatió
en diversas campañas hasta que Bolívar le ascendió a general y jefe del Estado
Mayor de su
ejército (1817); y siguió colaborando con él hasta la independencia de la Gran
Colombia (actuales
Colombia, Venezuela, Panamá y Ecuador) en 1819.
Santander
fue nombrado vicepresidente del país por el departamento de Cundinamarca
(nombre que tomó
Nueva Granada, actual Colombia), y se encargó del gobierno mientras Bolívar
estaba ausente
luchando contra los españoles. Su poder fue confirmado al establecerse un
régimen político
unitario en 1821, pasando Santander a ejercer la vicepresidencia de la Gran
Colombia.
Desde
entonces entró en conflicto con José Antonio Páez, portavoz de las aspiraciones
independentistas
de Venezuela, que consiguió restablecer un sistema federal y apartar a Santander de la vicepresidencia
en 1828. También se enfrentó a Simón Bolívar, organizando una conspiración fracasada contra
sus inclinaciones autoritarias (1828); fue juzgado y desterrado.
Cuando
murió Bolívar y se rompió la Gran Colombia (1830), Santander regresó del exilio
y participó en
la revolución que dio origen a la República de Colombia separada de Venezuela y
Ecuador. Fue
elegido primer presidente constitucional de Colombia (1832-37) e inició una sangrienta persecución de los
bolivarianos y otros disidentes.
No
obstante, siguió una línea política progresista, con especial atención al
desarrollo de la educación.
Perdidas las elecciones de 1837, abandonó el poder y siguió ejerciendo como
diputado de la
oposición hasta su muerte.
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